La curva della CO₂
Dal 1958, l'osservatorio di Mauna Loa (Hawaii) misura ininterrottamente la concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera — la serie di dati sul clima più lunga, continua e citata al mondo, nota come "curva di Keeling".
Prima della rivoluzione industriale (metà 1700), la concentrazione era stabile intorno a 280 ppm da migliaia di anni — oggi è più alta di circa il 53%.
Parti per milione: su un milione di molecole d'aria, quante sono di CO₂. Il valore oscilla leggermente ogni anno seguendo le stagioni (le piante assorbono più CO₂ in primavera-estate nell'emisfero nord), ma la tendenza di fondo è in salita costante da quando è iniziata la misurazione.
Il vulcano hawaiano è lontano dalle grandi fonti di inquinamento locale (città, industrie), a 3.400 metri di altezza — condizioni ideali per misurare la composizione media dell'atmosfera globale, non l'aria di un posto specifico.